Flavours of Corsica Rondreis

Nog maar net een voetstap gezet op Corsicaanse bodem en je valt gelijk met je neus in de boter. Wie dacht dat Corsica alleen maar een mooie kust heeft, zal hier bij een bezoek aan de Golf van Porto snel van terugkomen! De D81 neemt je regelrecht mee door het amfitheater van rode granieten kliffen. De Calanches van Piana zijn een wonderlijk schouwspel van rotsmassa’s, bergspitsen en mineraalsculpturen die de smalle, vaak drukke weg dubbel en dwars waard zullen zijn! Kan het dan nog mooier? Ja zeker! De rotsformaties veranderen in de loop van de dag op sensationele wijze van kleur.

Het pittoreske dorpje Piana mag er zelf ook zijn. Als wandelaar wordt je al snel verleid door het grandioze rots en bosdecor hier.
De ongetemde westkust leent zich uitstekend voor een mooie roadtrip, vergeet dan ook niet om de kleine badplaats Porto aan te doen, onlosmakelijk verbonden met de befaamde Genuese toren die nog altijd de wacht houdt en het strand dat omgeven wordt door geurige Eucalyptusbomen.
Het kleinere broertje de Golf van Girolata laat met zijn fraai gevormde rotsen, eilandjes en doorkijkjes de familiare band duidelijk zien. Het schiereiland Scandola maakt het je wel iets moeilijker om te bezoeken, maar des te waardevoller is de aanblik op dit unieke landschap dat alleen per boot bereikbaar is.

Na een goede eerste kennismaking, zijn we ervan overtuigd dat ook de tweede date met Calvi zal slagen. Dit toeristische stadje in het noordwesten heeft het namelijk allemaal! Een kilometerslang zandstrand √, een rijke geschiedenis √ en genoeg historische sites om te ontdekken √. Een wandeling tussen de enorme bastions van de 15e-eeuwse Citadel is als een sprong terug in de tijd. Ook van het paleis van de Gouverneurs en de kathedraal van St. Jean – Baptiste spat de oudheid ervan af!
De beneden stad kent zijn eigen pareltjes in de vorm van talrijke oude steegjes, sprookjesachtige huisjes en de zoete roze barokke kerk van Sainte-Marie-Majeure. Ontmoet de meest gezellige plek van Carvi: de Quia Landry. Met een verfrissend drankje of ijsje aanschouw je het toneelstuk van oude vissersbootjes en luxe jachten die elkaar afwisselen. Omgeven door palmen en kleurrijke luifels voel je dat je echt vakantie aan het vieren bent!

Maar Calvi kent ook aardig wat leuke buren zoals Occi, een hooggelegen middeleeuws gehucht of Sant’ Antonino, dat als een arendsnest hoog boven op een heuvel gevestigd werd. Mocht je even van de gebaande paden af willen wijken is daar Osani of het rustigere Ostriconi strand. Hier vecht je niet om een plekje met je medemens, maar de gevlekte viervoeters die dit strand ook wel zien zitten!  

Dan op naar het niet meer zo bescheiden Bastia. Deze tweede stad van Corsica ademt nog altijd de sfeer van vroeger uit. Wanneer je je een weg baant door de kronkelende steegjes kom je vanzelf uit bij Place du Marche, het hart van het oude havengebied dat elke zondag opnieuw omgetoverd wordt tot een kleurrijk levendig markttafereel. Het typische pannenkoekje met schapenkaas moet je dan ook niet aan je neus voorbij laten gaan!
In de haven zelf is het een komen en gaan van grote veerboten en blauwwitte houten vissersbootjes. De verweerde gevels geven dit schilderijtje nog wat extra charme.
Een citadel mag natuurlijk ook hier niet ontbreken met pastelkleurige huisjes die om op te vreten zijn!

Het langgerekte schiereiland ten noorden van Bastia, de vinger van Corsica genoemd, ligt bezaaid met stranden, bossen en lieflijke stadjes zoals het idyllische Saint – Florent, een mini St. Tropez en het schilderachtig vissersdorp Erbalunga. De groene woestijn Desert des Agriates herbergt zijn eigen schatten. Gelukkig brengt onze oude vriend de D81 je weer dwars door deze geurende woestenij. En woest is het zeker gezien één van de mooiste stranden van Corsica slechts met een 4x4 of over zee te bereiken is. Het fijne witte zand, de sublieme blauwe kleur en het uitzicht op de bergen van Cap Corse zullen de moeite dubbel en dwars waard zijn!

De komende dagen is Corte onze gastheer. Een uitstekende uitvalsbasis om het ruige, spectaculaire berglandschap van Corsica te ontdekken. Door middel van stoere en avontuurlijke wandeltochten maak je kennis met het wilde binnenland. We bedanken bergen Monte Cinto en Ritondu voor het prachtige decor.
Corte zelf is een klein bergstadje met een grote impact en werd daardoor zelfs ooit beloond met de titel van hoofdstad en wordt nog steeds erkent als de kleinste universiteitsstad van Frankrijk.

Hoog boven op een steile rots prijkt nog altijd het symbool van de onafhankelijkheid, deze citadel is een plaatje op zichzelf! Hier weten ze wel hoe ze je kunnen vermaken met een klein kunstmuseum, historische kerk, bakkerijtjes en talloze gezellige terrasjes.
Na een hoge piek, komt vrijwel altijd een diep dal en met kloven zoals die van Tavignano en Restonica ervaar je dit op een uitermate plezierige manier! Spectaculaire wandelingen staan je te wachten met hier en daar een gletsjermeer als kers op de taart. Ook het stuwmeer Lac de Calacuccia of Lac Nino, welke alleen te voet bereikbaar is, poseren graag voor je. De schoonheid van het frisgroene landschap, de watergaten en wilde paarden die er vrolijk op los grazen is zelfs met je camera niet in zijn totaliteit vast te leggen.

Het ruige binnenland wordt omgeruild voor de belangrijkste stad in het zuiden: Porto Vecchio heeft veel voor je in petto de komende dagen! Wat dacht je van een ligging aan een idyllische natuurlijke baai, een aangename jachthaven en een eeuwenoud stadscentrum vol klinkerweggetjes, Corsicaanse kaaswinkeltjes en Genuese voetafdrukken. De Le Bel Ombra boom zorgt wel voor een gezellig schaduwplekje op het Place de la Republique.

Maar ook het zuidelijker gelegen stadje Bonifacio zal je verlanglijstje gaan halen. Opgetrokken op een rotsige klif met een haven vol kleurrijke boten en fraaie zon gebleekte residenties die in dichte rijen langs de rand geschaard zijn voelt deze stad wel heel Italiaans aan. Het wordt heerlijk verdwalen in de nauwe straatjes hier!
Beide steden combineer je gemakkelijk met de stranden van Palombaggia & Santa Giulia. Dit zijn niet je gewone stranden, maar extra speciaal door het spierwitte zand, roze rotsen, pijnbomen en kristalhelder blauw water. Het paradijs op aarde! Alle ingrediënten voor een ongelooflijke strandervaring zijn aanwezig.

Zoek je nog een leuk boottochtje? Dan bevelen we die naar het beschermd natuurgebied van eiland Lavezzi zeker aan! Het meest zuidelijke puntje is onbewoond en ligt bezaaid met prachtige baaien, meertjes, duinen en zoutweiden die omarmd worden door de ruige granieten blokken.

En dan weer op naar de laatste stop, we sluiten af met een knaller van een omgeving! Het pittoreske dorpje Propriano ligt weggedoken in de Golf van Valinco en verover je net als de piraten vroeger aan de hand van de lange hoofdstraat waar enkele kerkjes en pastelkleurige huisjes het straatbeeld vormen. Ook lieflijk dorpje Sartene biedt een aantrekkelijke wirwar van oude straatjes en panoramische uitzichten, om elke hoek schuilt weer een nieuw schilderijtje!

De Land of the Lords is je volgende halte: een heer-lijk bosrijk gebied dat geen limiet kent als het gaat om diverse landschappen, flora, fauna en eeuwenoude middeleeuwse bergdorpjes. De teller gaat hier 9000 jaar terug en dat ga je merken tijdens je bezoek aan bijvoorbeeld Levie of Zonza, eveneens bekend om de grillige bergpieken van Aiquilles de Bavella. Een vaak geschoten plaatje!

Uiteraard kan je de pittoreske hoofdstad van Corsica, Ajaccio, niet overslaan. De geboortestad van Napoleon wordt vaak liefkozend klein Nice genoemd. Wat een goede combinatie tref je hier aan zeg! Een zonovergoten klimaat, imposante boulevards, zachte pastelkleurige huisjes en natuurlijk typisch Corsicaans een indrukwekkende citadel met bijbehorende historische schatten. We geven een staande ovatie aan Corsica voor dit slotstuk!

Helaas is de dag dan toch aangebroken dat dit Corsicaanse avontuur op zijn eind is. Genoten hebben zal je zeker van al die indrukwekkende historische steden met Genuese citadellen, kleurrijke jachthavens, pastelkleurige huisjes, het prachtige ruige landschap van Corsica ’s binnenland en de meest prachtige zandstranden. Je neemt het allemaal mee in je rugzakje naar huis, om nog lang over door te praten!