Van markante wijngaarden en pittoreske vakwerkdorpjes!

Tussen de glooiende heuvels en weidse wijngaarden van sprookjesachtig Elzas, nodigen imponerende stadsmuren uit voor een bezoek aan Obernai. Dit historische prentenboek laat je kennis maken met monumentale hoogstandjes uit de middeleeuwen en renaissance. Maar ook de traditionele vakwerkhuizen met pastelkleurige vensters versierd met geraniums zijn een lust voor het oog! Houd zeker even halt op Place du Marché. Met een kop koffie op het plein nemen we het uitzicht op het sublieme stadshuis, de voormalige graanhal en de middeleeuwse Belfort nog beter in ons op.
Vooral op donderdag is dit plein de spil van gezelligheid, wanneer het volgestouwd staat met kraampjes van groente en vleeswaren tot souvenirs. Een gezelligere kennismaking met de lokale bevolking ga je niet krijgen.

Een bezoek aan het nabijgelegen Straatsburg hoort erbij. De stad waar het Europese Parlement is gevestigd en dat barst van architecturale pareltjes, waarvan het bezoeken van de pittoreske La Petit France wijk en de kathedraal zeker niet overgeslagen mag worden. Na een flinke, maar belonende klim van de toren zak je af naar een authentieke winstub (wijn pub). Op het menu vanavond? Elzasser wijn met choucroute (zuurkool). Een befaamd streekgerecht!  

Ook Obernai zelf barst van smaakmakende restaurants. Zelfs 2 bekroond met een Michelinster!
Zelf bekronen wij je overnachtingsadres voor vanavond. Met een glas wijn vanaf je balkon de zonsondergang haar zoet rode sluiers over de skyline van Obernai zien laten vallen, adembenemend!

Zonnebril op en dakraam open. Deze reisdag voert ons over de sprankelende Route des Vins. Uitgestrekte wijngaarden en villages préféres des Français (favoriete dorpjes onder de Fransen) volgen elkaar snel op en kunnen we niet zomaar voorbij sjezen. Ze brengen ons een wit wijntje tegen het decor van de Elzasvlakte en gebergte van het Zwarte Woud en de Vogezen; zaligmakend.

Uiteindelijk trappen we op de rem in het hart van de Elzas, in Colmar. Pastelkleurige vakwerkhuizen, met bloemen versierde bruggen en geplaveide steegjes langs de rivier de Lauch typeren deze stad en nodigen uit voor liefkozende namen als Petit Venice en très romantique!
De gondels die zich over de rivier laten vervoeren maken het dromerige plaatje compleet.

Maar niet enkel de steegjes en huizen zijn schilderachtig, het culturele erfgoed zo mogelijk nog meer. Zo kun je niet om de 13de-eeuwse Eglise Saint-Martin kerk heen, waar het schilderij ‘Madonna in de rozenhaag’ zich schuil houdt. En natuurlijk het Musée d’Unterlinden, waar je werken van bekendheden als Monet en Picasso én het altaarstuk van Issenheim bewondert.

Over een lust voor het oog gesproken, de inwendige mens wil ook wat. Colmar wordt gezien als de hoofdstad der wijnen. Dus op naar de gezellige terrasjes.  Met een glaasje Pinot gris en de plaatselijke specialiteit: flammkuchen word je een echte Elzasser fijnproever en komen de smaken van hard werken, liefde en geduld tot hun recht. Dat smaakt naar meer!

En we doen nog geen water bij de wijn! Uitgestrekte weilanden, bossen en een kabbelend beekje leiden ons naar de ommuurde stad Beaune. Gelegen in het hart van de prestigieuze Côte d’Or wijngaarden van de Bourgogne.

Architecturale juweeltjes verleiden ons de stadsmuren binnen te stappen en voeren ons mee naar de gloriedagen van diverse hertogen. Blikvanger is zonder twijfel Hôtel-Dieu met zijn sierlijke mozaïekdaken. Gesticht als onderdak voor armen en zieken en tegenwoordig een museum, maar er is meer. Hôtel-Dieu bestiert ook een wijndomein, welke wijnen ieder jaar in november geveild worden onder leiding van een driedaags wijnfestival. Niets voor niets is Beaune de hoofdstad der Bourgondische wijnen! In wijnbarretjes tot ver onder straten, onder de eeuwenoude gewelven en bij kaarslicht, maken we kennis met het bloed van Bourgondië en genieten we van een goed glas Chardonnay. Benieuwd naar de geheimen achter het rijkelijk vloeibare goud? Dan mag een bezoek aan het Musée du Vin niet op het reismenu missen.

Daarnaast likken we onze vingers af bij een legio aan specialzaken van chocolade, kaas en fruitlikeuren, maar ook bij een familiebedrijf dat nog op de ambachtelijke manier mosterd produceert. Vanavond op je bord? Boef Bourguignon!

Het moge duidelijk zijn: Beaune is dé stop voor Bourgondiërs die hun zintuigen eens flink willen kietelen. En bestel gerust nog een glas Bourgondisch nat, want je overnachtingsadres bevindt zich in de stad. Of banjer rozig je bed in, in een gerenoveerde wijnmakerij, net buiten Beaune.

Vanaf de glooiende heuvels gooien we er een schepje bovenop. De befaamde Routes des Crêtes leidt ons over de highlights van de Ballons des Vosges, waar de natuur zegeviert en bergketens het decor domineren.  Dit is onthaasten met de adrenaline gierend door het lichaam en de kriebels in de buik. We overwinnen bergtoppen en haarspeldbochten, met iedere keer een nieuw onvergetelijk vergezicht, passeren kuddes bergkoeien, bewonderen prachtige meren en nemen een hap vol zuivere lucht. Een instant vakantiegevoel dwars door de autoruit!
Een bolvormig station verraadt dat we het meest unieke hoogtepunt van deze route te pakken hebben; de Grand Ballon. Op 1424 meter hoogte worden je inspanningen beloond met een verbluffend panoramazicht over de Jura, Elzas en zelfs de Zwitserse Alpen. Met je hoofd, letterlijk en figuurlijk, in de wolken!

Het moge duidelijk zijn dat het gebied een onevenaarbare aantrekkingskracht op natuurliefhebbers heeft, maar ook de cultuur ligt er voor het oprapen. Als snoepgoed liggen er vele burchten, kastelen en ruïnes op de flanken van de Vogezen verstrooid, met als must het kasteel Haut-Koenigsbourg.

Uiteindelijk zakken we af naar ons overnachtingsadres aan de oevers van het grootste natuurlijke meer van de Vogezen: Lac de Gérardmer. Met zowel op en rond het meer verleidende actieve en relaxte mogelijkheden is dit wat ons betreft dé uitvalsbasis voor de Vogezen! Niets magischer dan na een actieve dag met een glaasje Pinot de zon het glinsterende meer in zien zakken.  

Deze reis vol natuurlijke, culturele, maar ook culinaire hoogtepunten zit er helaas alweer op. Niet getreurd, we gaan nog een mooie terugreis tegemoet, waarbij een tussenstop in Nancy van harte aanbevolen is!

Gelukkig zit deze reis vol onvergetelijke momenten, waardoor het nog jaren in je geheugen geschrift blijft. Van de prachtige panoramische routes en wandelingen in het lage Rijndal dwars door glooiende wijngaarden en zoete vakwerkstadjes tot over de woeste bergtoppen van de Vogezen langs diepe valleien en sprankelende meren. De ontelbare proeverijen in de uitgestrekte wijngaarden en de gezellige gesprekken tot in de late uurtjes in de wijnbar toveren direct weer een glimlach op je gezicht. Om over het verblijf in het charmante Chateau met de appetijtelijke table d’hôtes nog maar te zwijgen. Magisch, sprookjesachtig, verleidelijk, alle toverwoorden doen nog te kort aan je gedachten aan deze reis.