Reis langs de mythes en legendes van Wales

Voor velen zal dit nieuw zijn, al slapend reizen. s ’Avonds stap je in Hoek van Holland aan boord van een machtig groot schip en al schaapjes tellend reis je binnen 7 uur naar de overkant. Bij aankomst kan je mooi de eerste zee panorama’s meepikken!

Eenmaal in Harwich is het omschakelen geblazen. Het links rijden zal een avontuur op zichzelf zijn, maar went snel en de beloning die je ervoor terugkrijgt is het dubbel en dwars waard!

Met de voetjes weer aan wal zet je koers naar de Cotswolds. Even zwaaien naar Londen voordat je Oxford voorbijraast en aankomt in een van s ’lands meest schilderachtige gebieden. 
In het glooiende heuvellandschap treffen we het Venetië van de Cotswolds aan. Deze naam is misschien iets te ver gezocht, maar dat mag de pret zeker niet drukken wanneer je over de vele bruggetjes balanceert. Ook het geboortestadje van Shakespeare, Stratford-upon-Avon is de lieftalligheid zelve.

Vanaf marktstadje Chipping Campden, loop je langs het iconische Broadway Tower zo het idyllische Engeland in. Kathedraalstad Gloucester, universiteitsstad Oxford en Cheltenham, één van de bekendste ‘Regency’ steden. Met een scone in de hand neem je de fraaie tuinen van de Imperial Gardens in je op. Je maakt het helemaal af met een overnachting in één van de authentieke of juist moderne pareltjes!

De komende 12 dagen is het bye Engeland en hello Wales. Over de hangbrug Second Severn Crossing, bereiken we in slechts anderhalf uur de hoofdstad van Wales: Cardiff.  Shopliefhebbers opgelet! Cardiff heeft meer Victoriaanse winkelpassages dan elke andere Britse stad. 
Wil je het drukke stadsleven even ontsnappen? Dan leent Bute park zich daar uitstekend voor. Als bonus vind je hier het Normandische Cardiff Castle. 
Het centrum ligt niet gelijk aan de haven, dus stap je op de waterbus met eindbestemming Cardiff Bay, waar de schepen plaats hebben gemaakt voor een bruisend centrum aan activiteiten en restaurants.

Ook in dit land van kastelen start je hier meteen goed, kasteel Caerphilly en het sprookjesachtige Coch Castle verdienen een bezoekje.  
Voldaan trek je je terug in een trendy hotel hartje centrum of een rustig gelegen herenhuis met uitzichten op zee, what else do you need?

De komende dagen ga je een ongekende vrijheid tegemoet wanneer je door het lege berglandschap van het Brecon Beacons National Park wandelt. Een heel andere wereld die bestaat uit heuvels, heide, groene afgeplatte toppen en pieken van rood zandsteen. De vergezichten hier zijn onvergetelijk. Alleen op de wereld met de natuur als enige metgezel.

En mocht dit nog niet genoeg zijn, wordt dit gebied in het zuiden gegarneerd met een aantal mooie watervallen in Waterfall Country; het zogenaamde regenwoud van Wales.  

Mocht je nog leesvoer nodig hebben dan weet het plaatsje Hay-on-Wye daar wel raad mee. Hier wordt het aantal huizen haast overmeesterd door het aantal boekenwinkels. Geen honesty bar met drank, maar een honesty boekwinkel dat het pittoreske centrum siert!  

Op het programma Pembrokeshire Coast National Park, één van de kleinste, maar meest diverse nationale parken. De ruige kliffen, goudgele stranden en verborgen baaien gaan hand in hand met het schilderachtige platteland

Het Coast Path, een giga wandelroute van over de 300 kilometer is your way to go!
Bezoek onder andere het badplaatsje Tenby, waar het havengebied net een goedgelukte kleurplaat lijkt of leg je handdoekje neer op het prachtige Brafundle Bay Beach, dat alleen te voet bereikbaar is.  
De begroeide groene kliffen van Strumble Head met de gelijknamige witte vuurtoren zijn een lust voor het oog! De ‘clowns’ onder de zeevogels, de olijke papegaaiduikers zijn hier volop aan het vissen.  
Aan dit alles voegen we nog een aantal monumentale kastelen toe, zoals Pembroke en Llawhaden Castle en we hebben de ideale mix van overgetelijke belevenissen!
 

De kustpret is gelukkig nog lang niet voorbij, volgende halte: Cardigan Bay!
Deze baai is bezaaid met leuke stadjes en goudgele stranden. Niet zo gek dus dat dit één van de prominente vakantiebestemmingen van de Welshmen is. 
Bruinvissen en zeehonden delen deze baai namelijk met één van de grootse populatie tuimelaars. Vanaf de wal in New Quay, of met een boottochtje door de baai, het zien van de acrobatische kunsten van dit symbool van geluk blijft verbazen!
Via de indrukwekkende Coastal Way, komen we uiteindelijk aan bij universiteitsstadje, badplaats en tevens je verblijf; Aberystwyth.  
 
Zoals dolfijnen horen bij water, horen valleien bij bergen en hier tref je een aantal zeer bijzondere aan! Beleef het allemaal aan boord van de Rheidol Railway, een nostalgische reis dwars door het spectaculaire platteland van Midden-Wales, met als kers op de taart de duivelsmooie Devil’s Bridge watervallen.

Snowdonia, de schoonheid van dit berglandschap is met geen pen te beschrijven, maar kan alleen zelf ervaren worden.
Van de besneeuwde toppen van de hoogste berg Snowdon, bijzondere rotsformaties zoals Glyder Fawr Rocks en de betoverende watervallen van Conwy Falls, de komende dagen zal Snowdonia jouw decor vormen voor een aantal onvergetelijke wandelingen.

Ook zeker geen gebrek aan fotogenieke plattelandsdorpjes, kuststadjes en kastelen. 
Op een zeer idyllische locatie aan de westelijke oever van de Conwy rivier stuiten we op één van de meest gefotografeerde huizen van Wales. Van buiten wordt deze Tea Room opgeslokt door de groene of in de herfst levendige rode begroeiing. Binnenin de Tu Hwnt i’r Bont wacht je een smakelijke verrassing. Het scones recept is tot op de dag vandaag nog steeds een welbewaard geheim! 
Al deze wonderen ga je natuurlijk ontdekken vanuit één van de historische landhuizen.

Vandaag alweer op na de laatste bestemming. Birmingham is in drie woorden: cosmopolitisch, dynamisch en multicultureel. Niet zo gek dus dat het centrum bruist van de energie en het lekkere eten! Van Michelinster zaken, tot streetfoodkraampjes en één van de beste curry’s in de Balti triangel, de brummies weten wat goed voor je is! 
Vanuit je chique wolkenkrabber appartement heb je bovendien heerlijk uitzicht!

Een bezoek aan de Jewellery Quarter is een absolute must en niet alleen voor een trendy overnachting. De zilverfabriek van JW Evans is goed voor maar liefst 40% van alle Britse Juwelen, laat maar schitteren!

Voor ons is het duidelijk; Birmingham is een culturele opmars aan het maken!

Na de start volgt altijd de finish en vandaag hebben we deze helaas bereikt. De overwinning was nog nooit zo bitterzoet. Gelukkig vertrekt de ferry pas laat op de avond en kan je nog lekker lang nagenieten op Engelse bodem. Tijdens de 3-uur durende rit naar Harwich raast het prachtige Engelse landschap nog een laatste keer aan je voorbij.

Vervolgens stap je met een rugtas vol nieuwe herinneringen aan boord van je ticket naar Nederland. Dat wordt heerlijk dromen vanacht! Bij het opengaan van de oogjes begroeten de Nederlandse duinen ons weer. Dit reisje smaakt zeker naar meer!